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Cómo la electrificación de los vehículos comerciales mejora el costo total de propiedad (TCO)

Enero de 2023 -

La adopción de la tecnología de vehículos eléctricos se está volviendo más frecuente en la industria de vehículos comerciales a medida que se implementan nuevas normativas contra las emisiones y las flotas establecen objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés). Pero uno de los beneficios al que no necesariamente se lo considera primordial cuando las flotas evalúan la electrificación de los vehículos comerciales es el TCO general.

Los precios del petróleo y el gas han sido volátiles y es probable que se mantengan altos, mientras que las opciones de reabastecimiento son inestables.​​​​​​​ El combustible es uno de los aspectos principales del costo total de propiedad, y las flotas buscan contrarrestar esta carga. La electrificación permite a las flotas avanzar hacia el logro de sus objetivos de CSR a la vez que limita el consumo de diésel.

Aunque los tractores de servicio pesado son los culpables obvios del consumo de combustible, las unidades de refrigeración de transporte (TRU, por sus siglas en inglés) de los remolques son otro gran consumidor de gasolina. Los remolques refrigerados que funcionan con diésel pueden permanecer en espera durante días y, a veces, incluso semanas. Las flotas de servicio de alimentos y entrega de comestibles deberían considerar implementar las TRU eléctricas, lo que les generaría una variedad de beneficios de ahorro de costos.

Las TRU eléctricas suelen requerir tomas de puerto, lo que significa que se enchufan y alimentan con electricidad de la red. Esta es una alternativa más asequible que la gasolina, ya que las TRU suelen requerir aproximadamente 8 kW ($1.04) por hora de funcionamiento del motor versus aproximadamente 0.75 galones de diésel ($2.62).

Además de la reducción en el consumo de combustible, las TRU eléctricas pueden bajar los costos de mantenimiento. Tienen menos piezas que un generador diésel tradicional y, a menudo, requieren servicios de mantenimiento menos frecuentes. En promedio, el costo de mantenimiento de las TRU eléctricas es de apenas $0.50 por hora de uso, en comparación con $1.75 por hora de uso de las TRU tradicionales.

Aunque las tomas de puerto son la forma más común de hacer funcionar una TRU eléctrica, tienen algunas limitaciones. En primer lugar, las tomas de puerto solo son capaces de complementar a los generadores de diésel mientras el vehículo está detenido y enchufado, como durante la carga o descarga. Sin un sistema de almacenamiento de energía o una fuente eléctrica alternativa, las flotas deben seguir dependiendo del diésel para refrigerar la carga mientras está en tránsito o cuando no hay tomas de puerto disponibles. Esto ha generado que algunos proveedores de tecnología desarrollen sistemas innovadores que generan energía eléctrica en la carretera, lo que les permite a las flotas refrigerar los remolques de forma sustentable durante toda su operación diaria.

  • Los paquetes de baterías grandes se pueden montar debajo del remolque para alimentar la TRU mientras el vehículo está en tránsito o cuando no se puede acceder a la red eléctrica.​​​​​​​ Suelen ser simples de instalar, adaptables y de diseño flexible. Sin embargo, aumentan significativamente el peso del vehículo y no tienen sus propias capacidades de generación de energía.
  • Los ejes eléctricos generan energía a partir de un sistema de motor y engranajes ubicado entre las ruedas. Ofrecen alta generación de energía, pero suelen estar restringidos a nuevas construcciones. La ubicación de los sistemas de engranajes también limitan los tipos de suspensión que pueden elegir las flotas.
  • Los paneles solares se pueden montar en la parte superior del remolque para generar energía en la carretera.​​​​​​​ Estas soluciones también son adaptables pero generan un nivel significativamente menor de energía que las tecnologías alternativas y a menudo requieren una batería de alta capacidad para respaldar la operación eléctrica.
  • Los sistemas de motores eléctricos en las ruedas generan energía de forma eficiente directamente en el extremo de rueda (160 kW como máximo). Esta energía luego puede usarse para alimentar los sistemas auxiliares, como las TRU, o cargar una batería. Algunos sistemas de motor en las ruedas también pueden devolver esa energía a los extremos de ruedas al brindar asistencia de propulsión donde más se necesita para la tracción y la estabilidad. Son livianos, fáciles de mantener y su diseño flexible los convierte en una opción ideal para una variedad de aplicaciones de vehículos comerciales, incluidos los remolques refrigerados de cero emisiones.

El sistema Vector eCool™ desarrollado por ConMet eMobility es una opción que ya está generando ahorros para las flotas. El sistema utiliza motores en las ruedas para generar y capturar energía cinética cuando el vehículo está en movimiento.​​​​​​​ Esa energía luego se transforma en energía utilizable, la cual posteriormente puede compartirse con una Vector™ TRU o derivarse a la carga de baterías. El sistema también puede cargarse utilizando tomas de puerto cuando están disponibles, y el diseño modular funciona con casi cualquier configuración de remolque actual.

En marzo de 2022, Sysco Corp., líder global en distribución de servicios de comida, ingresó al programa de evaluación comercial con el sistema Vector eCool desarrollado por ConMet eMobility. Hasta el momento, la compañía ha vislumbrado un ahorro potencial de hasta $28,000 por sistema cada año en combustible, mantenimiento de las TRU y costos de servicios de electricidad.

Las flotas, como Sysco y otros líderes de la cadena de frío, ya están percibiendo los beneficios de los sistemas eléctricos de refrigeración. A medida que los principales proveedores de tecnología continúen invirtiendo en esta tecnología, las baterías se volverán más livianas, el rendimiento aumentará, la producción crecerá y los costos iniciales disminuirán.​​​​​​​ Juntos, estos factores incrementarán aún más el rendimiento potencial y harán que las inversiones en tecnología eléctrica resulten aun más atractivas para las flotas.

VANCOUVER, WA | por Marc Trahand, vicepresidente y gerente general de eMobility de ConMet