Los beneficios de los vehículos comerciales eléctricos se están haciendo más conocidos en la industria actual: mayor eficiencia de combustible, menores emisiones de carbono, mantenimiento simplificado, motores más silenciosos, etc. Pero para un funcionamiento seguro y eficiente, también es fundamental comprender en profundidad los procedimientos adecuados de mantenimiento y servicio de estos vehículos.
Mientras las flotas sopesan las ventajas y desventajas de adoptar la tecnología de vehículos comerciales eléctricos, los sistemas de alto voltaje son el tema principal de conversación. Estos sistemas, a los que generalmente se los considera "de alto voltaje" con 60 V CC o más, pueden ser sumamente peligrosos si no se les tiene el debido respeto o no se los utiliza de forma correcta. Sin embargo, la suposición de que los sistemas de alto voltaje son más peligrosos que sus contrapartes mecánicas y de bajo voltaje es, de algún modo, un mito urbano. De hecho, gracias a las características de seguridad incorporadas y a los programas de capacitación especializados, los vehículos con sistemas de alto voltaje en realidad pueden ser más seguros que los sistemas diésel tradicionales.
La seguridad comienza con el fabricante
Dado el peligro inherente de la potencia de alto voltaje, los fabricantes han puesto especial énfasis en incluir características de seguridad y tecnología de avanzada robustas y confiables dentro del diseño de los productos. Además, las diferentes capas de los métodos o procedimientos de seguridad están diseñados para mitigar el riesgo y proteger de daños al usuario, al público en general y al sistema.
Un ejemplo de ello es la conexión equipotencial. Es el proceso de conectar eléctricamente todas las piezas conductoras expuestas con el mismo voltaje. Si los objetos cargados tienen voltajes potenciales diferentes, aumenta el riesgo de shock eléctrico para las personas. La conexión equipotencial se incorpora para reducir significativamente ese riesgo de lesiones personales o daños al equipo.
Otra incorporación son las E-Stops, o paradas de emergencia, que le permiten al operador interrumpir de inmediato la potencia de alto voltaje hacia el sistema si es necesario, incluso en caso de impacto o sobrecalentamiento. Esto reduce el riesgo de incendio y evita daños a la batería.
El bucle de enclavamiento de alta tensión (HVIL, por sus siglas en inglés) es una característica de seguridad diseñada para proteger a los operadores o técnicos que entran en contacto con los componentes de alto voltaje del vehículo. Esta característica utiliza un bucle de bajo voltaje para monitorear la integridad de los circuitos de alto voltaje. Si se interrumpe la señal de bajo voltaje, el sistema le avisa al operador que existe un problema que debe ser resuelto. Si esto ocurre, significa que una conexión de HV se ha aflojado, que ha comenzado a degradarse o que existe riesgo de exposición a HV. Al detectar el inconveniente, el sistema implementará un corte de energía seguro del sistema de HV, con base en el esquema de control específico utilizado, a fin de mitigar el riesgo para el público, el conductor y el sistema.
De modo similar, los circuitos de monitoreo de aislamiento monitorean regularmente la resistencia entre el sistema de alto voltaje y el chasis, los cuales deben estar completamente aislados uno del otro. Esta separación ayuda a garantizar que las personas no estén expuestas a choques eléctricos.
Estos ejemplos son solo la punta del iceberg en lo que concierne a las medidas de seguridad incorporadas en los sistemas de alto voltaje. Los fabricantes han implementado varias capas de redundancia a fin de proteger, aislar, monitorear y detectar cualquier riesgo o problema de alto voltaje, lo que permite una operación lo más segura posible.
Preparar al personal para operaciones seguras y eficientes
Aunque los sistemas de alto voltaje están diseñados teniendo en cuenta los máximos niveles de seguridad, es fundamental que toda persona que entre en contacto con ellos sea capacitada correctamente para manipularlos con seguridad. Las flotas y centros de servicios deben realizar capacitaciones eléctricas de forma regular entre los empleados para proporcionarles la información y los procedimientos más exhaustivos y actualizados disponibles. Una persona con mayores conocimientos de los sistemas de alto voltaje tiene muchísimas menos probabilidades de sufrir lesiones o causarle daños al sistema.
Trabajar con vehículos eléctricos es algo relativamente nuevo para muchos técnicos de mantenimiento y operadores de vehículos. Mientras se desarrollan programas de capacitación y se los implementa en toda la industria, hay ciertos datos básicos que todos deben recordar desde el inicio.
- En primer lugar, se debe evitar el contacto directo con los componentes de alto voltaje a menos que se haya desconectado la batería.
- Es una buena práctica usar guantes de caucho clase 0 para trabajo pesado y otros equipos de protección personal si es necesario.
- Y por supuesto, siempre se deben seguir los procedimientos de seguridad exigidos a su compañía.
La seguridad como prioridad en la electrificación
En ConMet eMobility, la seguridad de alto voltaje es una prioridad principal. La maza PreSet Plus® eHub™ incorpora todas las características de seguridad mencionadas arriba, y muchas más. El sistema está diseñado para que los operadores tengan poca interacción con los componentes de alto voltaje: el motor, la batería y el sistema de manejo de energía se colocan dentro de carcasas duraderas con clasificación IP67 y validación ISO 16750. Además, con el monitoreo, medición, interacción y recopilación de información continuos y diligentes, las medidas de seguridad se seguirán optimizando con cada nueva generación de eHub.
Con estas características de seguridad incorporadas, más una amplia red de servicios, ConMet eMobility pone toda su experiencia en la materia a disposición de los clientes y técnicos para posibilitar la operación segura y exitosa de los equipos eléctricos de alto voltaje.
VANCOUVER, WA | por Anthony Soto, gerente de Producto de eMobility
